Het begrip keper staat eigenlijk niet voor een concrete stof, maar voor een weeftechniek. Daarbij gaat het om de zogenaamde keperbinding, die naast de effenbinding en de atlasbinding één van de drie hoofdbindingen is. Kenmerkend voor keperkatoen is een diagonaal verlopend graadmotief, van linksboven naar rechtsonder – S-graad – of van linksonder naar rechtsboven – Z-graad. Wie Frans spreekt, kent keperkatoen ook als „serge“, wat in het Nederlands ook verwijst naar verschillende stoffen met een keperbinding. Keperkatoen is robuust en meestal gemaakt van 100% katoen, daarom hebben wij de stof ook als keperkatoen in ons assortiment.Er zijn ook mengsels van katoen en polyester, die keperkatoen zachter en elastischer maken. Een typisch voorbeeld van keperkatoen is denim, dat ook bij ons verkrijgbaar is als jeansstof.
Om het principe van de keperbinding te begrijpen, moet je je in de termen kettingdraden en inslagdraden verdiepen. Kettingdraden zijn de verticale draden in een stof. Ze worden in de lengterichting opgespannen en lopen later evenwijdig aan de zelfkant van het weefsel. De inslagdraden zijn de horizontale draden in de stof en liggen haaks op de kettingdraden. Bij een keperbinding wordt de inslagdraad onder een kettingdraad gelegd, gaat vervolgens over twee of meerdere kettingdraden en wordt dan weer onder een kettingdraad gelegd. Dit wordt steeds herhaald.
De daaropvolgende inslagdraden worden steeds een positie opgeschoven, waardoor het karakteristieke, diagonaal verlopende graadmotief ontstaat. Dat laatste wordt het keper graadmotief of diagonale graadmotief genoemd. Stoffen die in keperbinding vervaardigd zijn, hebben twee verschillende zijden. Afhankelijk van het feit of we aan de bovenkant van het weefsel (het oppervlak) meer kettingdraden of meer inslagdraden hebben, spreken we van kettingkeper of inslagkeper.
Keperkatoen is zeer slijtvast en duurzaam. Het is een zeer stevig, vormvast weefsel dat aangenaam zacht aanvoelt. Bovendien is de stof ademend en absorberend en kriebelt het niet, zodat het hoog draagcomfort biedt. Omdat keperkatoen stof gemakkelijk gedrapeerd kan worden, wordt het niet alleen gebruikt voor het maken van kleding, maar ook voor decoraties. Er is niet veel ervaring met naaien nodig om keperkatoen stof te naaien. Het tegendeel is waar: de stof is absoluut geschikt voor beginners en levert noch bij het knippen, noch bij het naaien problemen op. Bovendien is het heel gemakkelijk in onderhoud. Keperkatoen stof met een deel polyester heeft in wezen dezelfde eigenschappen als zuivere keperkatoen stof, maar is soms wat gevoeliger voor warmte.
Wie nog niet veel ervaring heeft met naaien, kan met keperkatoen weinig fout doen. Als je kiest voor keperkatoe is het belangrijk om de stof van tevoren te wassen, omdat de natuurvezels na de eerste wasbeurt nog een beetje krimpen. Ga daarom uit van iets meer stof bij het kopen.
Keperkatoen kan ondanks het diagonaal verlopende graadmotief normaal geknipt worden. Hiervoor kun je een stofschaar of rolmes gebruiken. De bladen moeten wel scherp zijn, zodat ook stevigere keperkatoen stof zonder problemen geknipt kan worden. Omdat de stof niet elastisch is en een fijne grip heeft, zal het niet gauw verschuiven of wegglippen. Om meerdere lagen stof te fixeren, kun je stofklemmen of knopspelden gebruiken. Gebruik kleermakerskrijt of een radeerwieltje om de naadlijnen over te nemen.
Om met keperkatoen te naaien, kun je het beste een universele naald gebruiken waarvan de dikte is afgestemd op de textuur van de stof. Ter oriëntatie: voor fijne katoenen stoffen zijn naalden met dikte 70 zeer geschikt, voor stevigere stoffen gebruik je naalden met dikte 80 of hoger. Keperkatoen stof is in principe gemakkelijk te verwerken en vergt geen bijzondere gereedschappen.
Je kunt een normale naaimachine gebruiken en hoeft niet per se over een overlockmachine te beschikken, ook al biedt die laatste wel het gemak om tegelijkertijd te naaien en de naden af te werken. Keperkatoen stof moet aan de randen afgewerkt worden, omdat het de neiging heeft om te gaan rafelen. Om het werk een stuk gemakkelijk te maken kun je de randen van de stof platstrijken, zodat ze gemakkelijk genaaid kunnen worden.
Je kunt de randen ook afwerken met een kantenband, bijvoorbeeld met een keperband van katoen. Dat geeft een zeer luxe en net resultaat, maar is wel wat omslachtig.
Keperkatoen kan met een normaal wasprogramma gewassen worden op hoge temperaturen tot 60 °C. Keper stof met een deel polyester moet daarentegen op maximaal 30 °C met een fijnwasprogramma gewassen worden. Chemisch reinigen is soms ook mogelijk. De wasvoorschriften van de fabrikant bieden concrete informatie.
Of keperkatoen in de droogtrommel kan of niet, hangt af van de samenstelling en textuur. Raadpleeg hiervoor de wasvoorschriften.
Gewoonlijk kun je keperkatoen op een vrij lage temperatuur strijken.
